Introduzione
La birra artigianale è ormai una presenza costante nelle nostre vite. Un prodotto che, grazie all’uso di ingredienti locali e biologici, diventa espressione genuina del territorio che rappresenta. Ma come viene prodotta? Qual è il processo dietro alla sua realizzazione? Oggi vi accompagneremo in un viaggio alla scoperta della produzione della birra artigianale, svelandovi tutti i segreti di questo affascinante mondo.
La selezione degli ingredienti locali e biologici
La produzione di birra artigianale inizia dalla selezione degli ingredienti. Questi devono essere di alta qualità, locali e rigorosamente biologici. Nel dettaglio, si tratta di orzo, malto, acqua, luppolo e lieviti.
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L’orzo è la base da cui si ottiene il malto, elemento fondamentale per la produzione della birra. L’acqua, pura e incontaminata, viene utilizzata durante tutto il processo produttivo. Il luppolo dona amarezza, aroma e contribuisce alla conservazione della birra. Infine, i lieviti sono microrganismi responsabili della fermentazione, il processo che trasforma gli zuccheri presenti nel malto in alcol e anidride carbonica.
La preparazione del mosto
Il primo passaggio consiste nella preparazione del mosto, che si ottiene dalla macinazione dell’orzo e successiva miscelazione con l’acqua calda. Durante questa fase, gli enzimi presenti nell’orzo convertiscono gli amidi in zuccheri semplici, pronti per essere fermentati dai lieviti. Il mosto viene quindi filtrato per separare i solidi dai liquidi e successivamente bollito con l’aggiunta del luppolo.
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Il processo di fermentazione
Una volta preparato il mosto, si passa alla fase di fermentazione. Il mosto viene raffreddato e trasferito in un fermentatore, dove vengono aggiunti i lieviti. Questi microrganismi trasformano gli zuccheri presenti nel mosto in alcol, anidride carbonica e calore. Durante la fermentazione, la birra acquisisce gran parte del proprio carattere, inclusi sapori e aromi.
La durata della fermentazione può variare da qualche giorno a diverse settimane, a seconda dello stile di birra che si desidera produrre. Infatti, le birre ad alta fermentazione (come ale e stout) richiedono temperature più alte e tempi di fermentazione più brevi rispetto alle birre a bassa fermentazione (come lager e pilsner).
La maturazione e l’imbottigliamento
Dopo la fermentazione, la birra viene trasferita in un altro contenitore dove avrà luogo la maturazione. Questa fase permette di sviluppare ulteriori aromi e di migliorare la stabilità del prodotto. Durante la maturazione, la temperatura viene abbassata per favorire la precipitazione delle particelle in sospensione.
Una volta maturata, la birra è pronta per essere imbottigliata. Durante l’imbottigliamento, è possibile aggiungere una piccola quantità di zucchero e lievito per avviare una seconda fermentazione in bottiglia, che consente di ottenere una birra più frizzante e con un gusto più rotondo.
La produzione di birra artigianale nel mese di marzo
Il mese di marzo è particolarmente significativo per la produzione di birra artigianale. La ragione risiede in una antica legge tedesca, la Reinheitsgebot, che nel XVI secolo limitava la produzione di birra ai mesi freddi, da settembre a aprile, per evitare fermentazioni indesiderate causate dal calore estivo.
Oggi, grazie alla tecnologia moderna, la birra può essere prodotta durante tutto l’anno. Tuttavia, molte birrerie artigianali scelgono di rispettare la tradizione, producendo birre speciali nel mese di marzo. Queste birre, chiamate "Marzen" o "birre di marzo", sono caratterizzate da un colore ambrato, un profilo maltato e un grado alcolico leggermente superiore alla media.
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L’impatto ambientale della produzione di birra artigianale
La birra artigianale, rispetto alla birra industriale, ha di solito un impatto ambientale minore. Grazie all’utilizzo di ingredienti locali, i produttori di birra artigianale contribuiscono a ridurre le emissioni di CO2 dovute al trasporto delle materie prime.
Considerando il processo di produzione, l’uso di energia può variare a seconda dell’impianto e delle tecniche utilizzate. Tuttavia, molte birrerie artigianali stanno adottando soluzioni innovative per ridurre l’energia utilizzata nel processo di produzione, come l’uso di energie rinnovabili o l’installazione di impianti di recupero del calore.
Inoltre, la scelta di utilizzare ingredienti biologici non solo migliora la qualità del prodotto finale, ma contribuisce anche a ridurre l’impatto ambientale della produzione. I prodotti biologici, infatti, sono coltivati senza l’uso di pesticidi e fertilizzanti chimici che possono inquinare il suolo e le acque.
La differenza tra alta e bassa fermentazione
Le birre artigianali si dividono in due grandi famiglie: le birre ad alta fermentazione e quelle a bassa fermentazione.
Le birre ad alta fermentazione sono quelle in cui il processo di fermentazione avviene a temperature comprese tra i 15 e i 25 gradi Celsius. Queste includono stili di birra come le Ale, le Stout e le IPA. Hanno in genere un gusto più fruttato e speziato rispetto a quello delle birre a bassa fermentazione e questo carattere è dovuto alla varietà di lieviti utilizzati, chiamati Saccharomyces cerevisiae, che lavorano meglio a temperature più elevate.
Al contrario, le birre a bassa fermentazione fermentano a temperature più basse, tra i 6 e i 12 gradi Celsius. Queste includono stili di birra come le Lager, le Pilsner e le Bock. Le birre a bassa fermentazione tendono ad avere un gusto più pulito e croccante, con meno enfasi sugli aromi del lievito. Il lievito utilizzato in questo caso è il Saccharomyces pastorianus.
Conclusione
La produzione di birra artigianale è un processo che richiede passione, competenza e rispetto per l’ambiente. Con ingredienti locali e biologici, la birra artigianale è una vera espressione del territorio e della sua cultura.
Che si tratti di birre ad alta o bassa fermentazione, di birre ambrate o di "birre di marzo", ogni birra artigianale ha una storia da raccontare e un gusto unico da scoprire. La produzione di birra artigianale è un viaggio affascinante che svela l’arte e la scienza che si nascondono dietro ogni sorso di birra.
Ricorda sempre di bere responsabilmente e di apprezzare la birra per la sua qualità e non per la sua quantità. E non dimenticare di rimanere aggiornato sulle ultime news e eventi relativi al mondo delle birre artigianali.
